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La sursaturation est réelle dans le monde des micro-marques. Il suffit de compter le nombre de montres de plongée vintage ou rétro à 300 dollars que vous voyez défiler sur Kickstarter pour comprendre ce que je veux dire. C'est pourquoi il est rare de trouver une véritable nouveauté avec de la substance, car ceux qui prétendent l'offrir penchent souvent du mauvais côté de la mince ligne qui sépare la nouveauté du gadget.
Depuis sa création en 2015, la boutique horlogère NOVE s'adresse à tous les styles de vie, des plus jeunes et exubérants aux plus calmes et centrés. Malgré toute l'audace de la marque et toute sa philosophie de design peu orthodoxe - vous aurez déjà remarqué l'image ci-dessous et probablement haussé les sourcils - NOVE nous rappelle en fait de prendre un peu de recul et, faute d'un meilleur mot, de nous détendre. Alors, comment ce bavardage intellectuel se traduit-il en montres ?
NOVE s'efforce d'aider ses clients à vivre leur vie au mieux grâce à une collection d'une diversité impressionnante : plongeurs, chronographes, montres de terrain et montres habillées. Les boîtiers, souvent drastiques, sont compensés par des cadrans minimalistes, pour la plupart dépourvus de texte, évitant ainsi d'énumérer toutes les spécifications possibles sous le pignon. Le seul texte qu'ils portent, en dehors du logo NOVE , est le fier label "Swiss Made". Les modèles unisexes sont tous dotés d'un mélange de mouvements automatiques et à quartz suisses, principalement de Ronda.
La star d'aujourd'hui, l'édition limitée NOVE Gemini, tire sa nomenclature du zodiaque et propose deux mouvements affichant deux fuseaux horaires sur deux cadrans rotatifs réversibles. Si les cadrans réversibles ne sont pas nouveaux, popularisés par des modèles comme la JLC Reverso et la Tank Basculante de Cartier, la Gemini inverse le scénario grâce à son mécanisme d'inversion breveté, actionné par un levier. Véritable nouveauté, il utilise un système d'engrenage apparent pour soulever et faire pivoter l'assemblage à deux cadrans avant de le verrouiller en place. Les cadrans réglés indépendamment offrent une double fonctionnalité horaire, ce qui est particulièrement utile à ceux qui voyagent et souhaitent toujours avoir l'heure de leur domicile réglée, ou qui aiment simplement changer l'apparence de la montre pour l'adapter à une autre occasion.
Pour les membres du comité des poignets minuscules, une mise en garde s'impose. Le boîtier mesure 49,2 mm de diamètre et 60,3 mm de long d'une corne à l'autre, ce qui n'est pas surprenant compte tenu de l'intégration du mécanisme de retournement. Il est toutefois impressionnant de constater que l'ensemble de la construction ne mesure que 13,3 mm de hauteur. Le choix d'un verre saphir plat s'est avéré judicieux, étant donné qu'un verre bombé ou en forme de boîte augmenterait considérablement l'encombrement vertical. La face noire du cadran présente une lunette très polie avec des vis apparentes qui sont omises aux positions 3, 6, 9 et 12 heures. Retournée, la lunette présente un brossage radial et est dépourvue de vis. Bien que je puisse certainement apprécier cette approche originale d'une montre-outil, la taille ne laisse pas beaucoup de place à la maniabilité dans un scénario plus habillé.
Les cornes courtes, dotées d'un chanfrein hautement poli, sont tournées vers le bas pour faciliter le port du boîtier. Le bracelet à maillons en H intégré est conforme à l'esthétique sportive de la montre dans sa construction. Bien que l'on puisse affirmer que le bracelet aurait dû être brossé sur toute sa longueur, les facettes hautement polies s'harmonisent avec le combiné et la lunette polis miroir. La combinaison de surfaces brossées et polies sur la construction en acier inoxydable 316L est impressionnante, avec quelques décorations sur le boîtier intérieur.
Le mécanisme de basculement du cadran mérite une mention spéciale. Les 180 composants du mécanisme sont tous assemblés à la main. NOVE a utilisé des mécanismes à levier similaires dans des modèles précédents. L'Atlantean utilisait un levier pour engager une lunette tournante intérieure, tandis que la série Trident , d'une finesse impressionnante, exposait son mécanisme de lunette à cliquet. J'apprécie le fait que NOVE tisse son identité en matière de design à travers la gamme de modèles, et elle mérite d'être félicitée pour cela. Se démarquer dans une mer de start-ups n'est pas une mince affaire, surtout lorsqu'il s'agit de rester abordable.
Protégés par les cristaux de saphir, les cadrans minimalistes, signature de NOVE, renoncent à tout encombrement visuel supplémentaire grâce à de petits index et à un texte minimal. Les différences entre les deux sont minimes et auraient peut-être pu offrir plus de contraste en termes d'esthétique et de visage. Une belle finition fumée a été obtenue sur le cadran rouge, avec de petits index polis en guise d'index des heures. Un grand label Swiss made à 6 heures est fini de la même manière que les index. Les petits points font leur retour sur le cadran noir, cette fois-ci positionnés sur un cadran laqué brillant avec un cadran secondaire pour la petite seconde juste en dessous du pignon. Les aiguilles épées sont chargées de l'indication de l'heure. Associées à une petite seconde à 6 heures, les combinaisons manquent d'un résumé de l'heure à la seconde près, mais elles peuvent se rattraper en termes d'élégance.
Une fois de plus, la finition et l'apparence générales de la montre ressemblent à celles d'un outil, uniquement dans le sens où son mécanisme exposé la fait ressembler à un outil en soi. Il s'agit certainement d'une montre à vocation habillée.
La Gemini est animée par deux mouvements à quartz Ronda suisses qui contribuent à réduire l'épaisseur totale du boîtier. Grâce à une astucieuse encoche dans le boîtier, NOVE a réussi à cacher la couronne sur le côté gauche, ce qui permet à un droitier de régler plus facilement les mouvements. Le quartz est une option raisonnable dans ce scénario, surtout si l'on considère que NOVE voulait que la montre reste relativement abordable, et qu'elle offre une garantie de trois ans avec une autonomie de batterie de six ans, ce qui est impressionnant pour un mouvement à quartz. Les mouvements sont manifestement de petite taille, étant donné la position du sous-cadran sur le côté noir de la montre. Le pignon de la petite seconde est très proche du pignon central, ce qui crée un ensemble serré au centre du cadran.
Il n'est pas facile d'investir près de 900 dollars dans une montre à double mouvement comportant de nombreuses pièces mobiles et fabriquée par une marque relativement récente. Cependant, il ne s'agit pas non plus d'une montre-outil de micro-marque. Il est évident que NOVE a consacré du temps et des ressources au développement de la Gemini afin qu'elle soit unique et qu'elle bénéficie d'une garantie solide.
Bien que la Gemini prenne quelques risques avec son design, j'aime vraiment l'idée que NOVE a introduite ici. La Gemini séduira les clients à la recherche d'une grande montre qui ne passe pas inaperçue, mais qui souhaitent une amélioration majeure par rapport à une Diesel ou une Invicta, car la qualité de la finition et des matériaux semble être clairement d'un autre niveau. Je peux aussi facilement imaginer que quelqu'un soit suffisamment impressionné par le mécanisme à levier pour l'acheter en raison de l'intrigue technique qu'il suscite. Une nouvelle interface physique avec une montre n'est pas quelque chose que l'on voit tous les jours.
Pour la rendre plus attrayante pour un public plus large, NOVE devrait chercher à consolider davantage les différents éléments de conception. La Gemini deviendrait ainsi une option plus convaincante en tant que montre-outil de voyage, avec une intégration plus élégante du mécanisme du cadran et une meilleure lisibilité. Une augmentation de la résistance à l'eau serait certainement appréciée pour ajouter à l'aspect déjà robuste de la montre. Si NOVE parvient à maintenir un prix compétitif lors de la prochaine révision, tout en ajoutant un peu plus de substance à la nouveauté, il s'agira d'un membre digne de leur gamme, et d'un concurrent pour votre prochain achat de micro-marque si la nouveauté authentique est quelque chose qui vous attire.
La NOVE Gemini J001-02 est disponible dès maintenant sur NOVE Watches en édition limitée. NOVE permet à ses clients de choisir leur propre numéro de série unique dans le cadre du processus d'achat.
Une réduction de 12% est offerte à tous les lecteurs de Time+Tide qui achètent une montre NOVE avant le 31 mars 2022, utilisez le code Time+Tide12 (ne s'applique pas à la collection Streamliner ).
Réalisé en partenariat avec NOVE Watches. Toutefois, les opinions exprimées dans cet article sont les nôtres, conformément à notre politique éditoriale.
