Wat is luminous en hoe werkt het

Fotoluminescente pigmenten, die niet radioactief zijn, worden tegenwoordig het meest gebruikt. In bijna alle moderne horloges zijn fotoluminescentiepigmenten aangebracht op de wijzers, de cijfers of de wijzerplaten. Het werkt door licht of UV te absorberen en de opgeslagen energie geeft zichtbaar licht vrij, waardoor het "gloeit in het donker". Gemakkelijk op te laden door het bloot te stellen aan zonlicht, of kunstlicht. De gloed houdt ongeveer zeven uur aan in het donker, afhankelijk van de kwaliteit en de graad. Het Zwitserse merk Super-LumiNova bracht de methode in de mainstream en is vandaag een van de beste en grootste leveranciers.

Een met fosfor bedekt borosilicaatglas kapselt tritium in gasvorm in. Het tritiumgas ondergaat bètaverval, waarbij elektronen vrijkomen, waardoor de fosfor gaat gloeien. Dat is het basisoverzicht van hoe het werkt. Hun luminescentie verdwijnt niet na een paar uur, en heeft een halfwaardetijd van 12 jaar. Na ongeveer 24 jaar is nog maar een kwart van het radioactieve materiaal over en gloeien de tritium gasbuizen niet meer, zodat ze moeten worden vervangen.

Wanneer een stroom door een fosfor gaat, vindt elektroluminescentie plaats, wat leidt tot de productie van licht. In een horloge wordt een glazen of plastic paneel bekleed met een elektrische geleider en een fosfor, en vervolgens achter de wijzerplaat gemonteerd. De fosfor reageert op een elektrische stroom die op verzoek wordt geleverd, en fungeert als achtergrondverlichting bij activering. De meest gebruikelijke toepassing hiervan is in digitale horloges.