Vad är luminous och hur fungerar det?

Fotoluminescerande pigment, som inte är radioaktiva, används oftast idag. Nästan alla moderna klockor har fotoluminescenspigment på sina visare, siffror eller urtavlor. Det fungerar genom att absorbera ljus eller UV-strålning och den lagrade energin frigör synligt ljus, vilket får det att "lysa i mörkret". Den laddas lätt genom att utsättas för solljus eller artificiellt ljus. Glödet varar i ungefär sju timmar eller så i mörkret, beroende på dess kvalitet och kvalitet. Det schweiziska märket Super-LumiNova tog metoden till mainstream och är idag en av de bästa och största leverantörerna.

Ett fosforbelagt borosilikatglas kapslar in tritium i gasform. Tritiumgasen genomgår ett betasönderfall som frigör elektroner och får fosforn att lysa. Detta är den grundläggande beskrivningen av hur det fungerar. Deras luminescens försvinner inte efter några timmar och har en halveringstid på 12 år. Efter cirka 24 år återstår endast en fjärdedel av det radioaktiva materialet och tritiumgasrören lyser inte längre och måste bytas ut.

När en ström passerar genom en fosfor uppstår elektroluminescens, vilket leder till ljusproduktion. I en klocka är en glas- eller plastskiva belagd med en elektrisk ledare och en fosfor och monteras sedan bakom urtavlan. Fosforen reagerar på en elektrisk ström som levereras på begäran och fungerar som bakgrundsbelysning vid aktivering. Den vanligaste tillämpningen för detta är i digitalklockor.