リーフから80フィートの高さにある、ピッチの速い海のガンウェールに座って、ダイバーは無地のラバースーツと重いフィンを身につけている。楕円形のマスクに唾を吐くと、圧縮空気の入ったボンベをぎこちなく肩にかけ、鉛の重りのついたベルトを締め、2本のホースからなるレギュレーターに息を吹き込む。片方の手首にはコンパスと水深計、もう片方の手首には南国の太陽の光を浴びて光る文字盤のダイバーズウォッチをつけている。彼は最後に肩越しに視線を送り、手を伸ばして時計の回転ベゼルを回し、ゼロマーカーと分針を合わせ、マスクを顔に押し付けてカリブ海へと戻っていったのだった。これが1957年頃のスキューバダイビングである。

ダイバーズウォッチの特徴である回転ベゼルは、遠くから見ても一目瞭然で、まるで遠洋の捕食者の完璧な背びれのように進化しながら常に存在しているかのような要素です。しかし実際には、このシンプルな部品が水中用時計に初めて登場したのは1950年代初頭のことで、潜水時間を記録する手段を必要としていた初期のスキューバダイバーの要請によるものでした。それ以来、ダイビングベゼルは変化し、改良され、様々な形に変化してきましたが、皮肉なことに、当初の目的にはほとんど使われていません。しかし、デジタルダイブコンピュータがダイバーの腕にあるアナログ時計に取って代わった今でも、ダイブウォッチとその特徴的な機能は、冒険と頑丈な機能性のシンボルとして、相変わらず人気があります。

1950年代よりもずっと前に、ダイビングウォッチと回転ベゼルは存在していた。ロレックスは1930年代に超レアモデルの「ゼログラフ」に大型の回転ベゼルを搭載したし、オフィチーネ・パネライがイタリア海軍の戦闘潜水士用に頑丈な水中時計を販売していたのもこの年代である。しかし、回転ベゼルを採用した本格的なダイビングウォッチは、1953年にブランパン、ロレックス、ゾディアックの3社が発表したもので、その後のダイビングウォッチの原型となった。では、なぜ回転ベゼルがダイバーズウォッチの常識となり、ダイバーズウォッチの国際規格であるISO6425にまで採用されたのか。その理由を知るためには、そもそもなぜ回転ベゼルが使われているのかを振り返ってみるとよいでしょう。

ダイバーにとって、水中で過ごした時間である「ボトムタイム」の記録は非常に重要です。というのも、ダイバーの体組織に圧縮された窒素が蓄積され、安全限界を超えてしまうまでには、各深度に滞在できる最大時間があるからだ。そうなると、途中で減圧（ガス抜き）をしないと、そのまま水面に上がることができません。そのため、水深ごとの「無減圧限界」に注意しなければならない。よく使われるのが「120の法則」と呼ばれるもので、120から最大深度（フィート）を引いたものが、その深度で過ごせる時間になります。つまり、80フィートのダイビングでは、無減圧潜水時間は40分ということになります（時計のベゼルから読み取れます）。

もちろん、ダイバーがノーデコ限界を超えてしまった場合は、水中でのペナルティが課せられ、減圧のために水面に上がるまでの数分間、異なる水深に留まらなければなりません（タンクに十分な空気が入っていることを祈ります）。これらの時間間隔も時計で追跡する必要があり、これらの短い時間枠のためにベゼルが再び活躍します。この目的のためには、ほとんどのベゼルの最初の15分または20分に表示されているハッシュ化された分が役に立ちます。

ブランパンは、世界で初めて逆回転防止ベゼルを開発しました。逆回転防止ベゼルは、ダイビング中に衝撃を受けても、ダイバーのボトムタイムから時間を差し引くだけなので、ノーデコリミットを超えてしまう危険性がないからです。ブランパンがこの機能の特許を取得するまで、他のブランドは双方向に回転するベゼルを使用しなければなりませんでした。現在では、逆回転防止ベゼルはほぼ世界共通となっています。

2017年、ダイブウォッチのベゼルは、ダイビングのタイミングや無減圧限界のトラッキングにはあまり使われないかもしれません。しかし、泳ぐ距離を計ることが重要なナビゲーションや、ダイビングとダイビングの間の時間（水面休息時間）を計るなど、ダイバーにとってはまだまだ便利な機能があります。もちろん、電池式のダイブコンピューターが故障した場合でも、「120の法則」を覚えているダイバーの手首には、伝統的なダイブウォッチが救われることになります。 しかし、このような用途以外にも、ダイバーズウォッチはダイバーの名刺であり、水中の世界を探求する冒険者たちのコミュニティのシンボルでもあります。ダイバーズウォッチをダイバーズウォッチたらしめているのは、やはり回転ベゼルでしょう。